Die Seele einer Brille an jemanden weitergeben: Alain Mikli auf der Silmo

Alain Mikli auf der Silmo: das Vermächtnis eines Mannes und die Entscheidung einer Gruppe

Jedes Mal, wenn ich Alain Mikli treffe, ist das ein besonderer Moment in meinem Leben. Das sage ich zu Beginn des Videos, noch vor der ersten Frage, und ich wiederhole es hier, weil der Rest ohne diese Einleitung nur ein Bericht wäre, während ich mir wünsche, dass es eher einem Zeugnis gleicht. Auf der Silmo trafen wir uns zum ersten Mal in Paris, in seiner Stadt, in einem kleinen Raum, der seinen Namen trägt, und wir begrüßten uns so, wie man sich begrüßt, wenn man sich wirklich freut, den anderen wiederzusehen.

Eine Geschichte, die fast fünfzig Jahre währt

Alain Mikli, mit bürgerlichem Namen Alain Miklitarian, eröffnete 1978 sein Designstudio in Paris und baute von dort aus einen der bekanntesten Namen der Autoren-Brillenmode auf: Fassungen, die niemand mit anderen verwechselte, Kooperationen wie jene mit Philippe Starck für die Linie Starck Eyes, ein Unternehmen, Alain Mikli International, das rund um seinen Namen und seine Sichtweise entstand. Im Jahr 2012 übernahm die Gruppe Luxottica das Unternehmen Alain Mikli International.

Der Verkauf enthielt eine Wettbewerbsverbotsklausel, und für Alain begann eine lange Pause. Mehrere Jahre lang durfte er seinen eigenen Namen nicht auf Brillen verwenden. Er hat nicht ganz aufgehört, er arbeitete weiter unter seinem vollständigen Namen, Alain Miklitarian, aber die Kollektion, die seinen Namen trug, lief ohne ihn weiter. Dann rief ihn Luxottica zurück, und mit einer neuen Vereinbarung brachte Alain die Kollektion Mikli wieder voran, die er heute innerhalb der Gruppe wieder leitet. Es sind etwa drei Jahre seit seiner Rückkehr vergangen.

Ein Mann, der von sich erzählt

Er sagte mir, dass er in seinem Alter nie gedacht hätte, vier Tage auf einer Optikmesse zu verbringen, und dass er es getan habe, um die Verantwortung zu übernehmen, in einem Unternehmen zu arbeiten, das er aufgrund seiner Größe, Vielfalt und Komplexität als unglaublich bezeichnet. Er freute sich, Optiker wiederzusehen, die er seit Jahren kennt, und neue aus verschiedenen Generationen zu treffen, und er erzählte mir von den sehr positiven Rückmeldungen, die er in diesen Tagen erhalten hat.

Dann erinnerte ich ihn an etwas, das er mir vor Beginn gesagt hatte: dass er nicht nur wegen der Kollektion und des Designs da war, sondern um sein Erbe an eine neue Generation weiterzugeben. Das Interview änderte den Rhythmus. Er sagte, dass es Teil der Vereinbarung sei, das Mikli-Geschäft wieder auf ein hohes Niveau zu heben, aber das sei nicht der Kern der Vereinbarung. Die wahre Vereinbarung bestehe darin, seine Leidenschaft und seine Fähigkeiten zu vermitteln: die Technik, mit der man eine Brille herstellt, und die Art und Weise, wie man sie konzipiert. Er fügte mit einer Schlichtheit hinzu, die mich beeindruckte, dass die Zeit sehr schnell vergeht und er nicht für immer hier sein wird. Seine Leidenschaft, erklärte er, sei es, kleine Mengen, fast Unikate, für einen Kunden nach dem anderen zu fertigen. In demselben Unternehmen gebe es Leute, die die entgegengesetzte Aufgabe hätten, Millionen von Brillenpaaren auf den Markt zu bringen. Er erkenne an, dass er auf der anderen Seite stehe und mit seinen Kollegen denselben Wunsch teile, etwas zu hinterlassen, das für die Zukunft von Nutzen ist.

An diesem Punkt war er es, der sich bedankte. Er dankte Francesco Milleri, der seiner Meinung nach eine klare Vision habe und verstanden habe, dass es nicht nur um Design und nicht nur um den Namen gehe, sondern um Fähigkeiten, Erfahrung und eine Leidenschaft, die man mit Technikern, Designern und nach und nach mit den Verantwortlichen für Marketing, Kommunikation und Verkauf teilen müsse. Während ich ihm zuhörte, dachte ich, dass es selten ist, einen Designer sagen zu hören, dass der wichtigste Teil seiner Arbeit derjenige ist, den man in einer Kollektion nicht sieht.

Was ich über Luxottica denke

Ich möchte dies klar sagen, denn wenn man die Dinge von außen betrachtet, war das nicht selbstverständlich. Eine Gruppe wie Luxottica, die auf den ersten Blick nichts von niemandem zu lernen scheint, hat sich auf Entscheidung ihrer Führung dazu entschlossen, in ein Gut zu investieren, das in der Bilanz nicht auftaucht: die Kompetenz, die Erzählung, die Erfahrung einer Person, die in die Werke gehen kann, zwischen die neuen Maschinen und die Arbeiter, die geschult werden müssen, von denen Mikli mir erzählt, und die mit eigenen Händen vermitteln kann, wie man einer Fassung Seele einhaucht. So stelle ich es mir vor, und es berührt mich mehr, als ich erwartet hätte.

Luxottica hat eine lange Geschichte von Übernahmen und ist meiner Meinung nach fast immer einer verständlichen industriellen Logik gefolgt: die Marken, die in die Gruppe eintreten, in gemeinsame Prozesse, Linien und Kanäle zu integrieren und sie an den Rest anzugleichen. Es ist eine Logik, die bei großen Volumina funktioniert und einen Preis hatte, den diejenigen, die hinter dem Tresen arbeiten, gut kennen, da viele dieser Marken einen Teil ihrer Anziehungskraft und der Merkmale verloren haben, die sie auszeichneten, geopfert für die Massenproduktion. Das ist kein Urteil über die Menschen, sondern eine Beobachtung, die in dreißig Jahren Arbeit mit Optikern gereift ist. Deshalb erscheint mir die Wahl, von der Mikli mir erzählt, mit der Vorsicht dessen, der von außen zusieht, ein Schritt nach vorne zu sein: das Wissen als ein Gut zu behandeln, das es zu schützen und weiterzugeben gilt, anstatt als Kostenfaktor, der absorbiert werden muss. Er selbst sagt, dass es sich um eine echte Unternehmensstrategie handelt, die noch von wenigen verstanden wird, weil es eine große Veränderung ist, und dass man viele Jahre braucht, um Kompetenzen aufzubauen. Ich nehme das als eine Ehrlichkeit, die mich mehr vertrauen lässt.

Der Charakter, für wenige und für jeden

Wenn Alain sagt, dass er jedem Kunden helfen möchte, seine eigene Persönlichkeit zu entfalten und nicht jemand anderem zu ähneln, erinnert mich das an das, was er mir bereits in Interviews in der Vergangenheit gesagt hat. Die Rolle des Optikers, sagte er mir, sei es, die Architektur des Gesichts aufzubauen, indem man Brillen wählt, die es verbessern und harmonisch dazu passen, um eine Einheit mit dem Gesicht der Person und ihrer Persönlichkeit zu bilden. Es ist dieselbe Idee, damals von der Seite des Optikers und heute von der Seite des Produkts aus betrachtet, und es ist die Idee von Charakter, an der ich seit Jahren mit unabhängigen Optikern arbeite.

Mikli ist explizit, dass sein Produkt nicht für jeden gedacht ist: Er sagt, dass es für zwanzig Prozent des Marktes oder weniger bestimmt ist und dass ihm das reicht, denn wenn der gesamte Markt in eine einzige Richtung läuft, bricht das Geschäft zusammen. Für einen unabhängigen Optiker ist die Lektion unbequem, denn ein Produkt, das für wenige gemacht ist, verkauft sich nur, wenn man weiß, wer diese wenigen sind. Mikli sagt es aus seiner Perspektive: Ein Produkt zu pushen, ohne mit dem Optiker zu sprechen, ohne zu verstehen, wer er ist und was er braucht, ist für ihn ein Desaster. Wenn ich einen Inhaber frage, was ihn unterscheidet, erhalte ich neun von zehn Mal eine Liste von Marken, und eine Marke, die für zwanzig Prozent gedacht ist und wie alle anderen ausgestellt wird, findet ihre zwanzig Prozent nicht. Ein solches Produkt verkauft man nicht mit Rabatten: Man verkauft es, indem man die Lösung verbessert, die der Kunde mit nach Hause nimmt. Im Moment ist seine Arbeit hauptsächlich beim Acetat sichtbar; beim Metall sagt er, dass er daran arbeite und dass es Zeit brauchen werde.

Ein offenes Gespräch

Wir hätten stundenlang reden können, und in gewisser Weise tun wir das schon seit Jahren: Unser Gespräch ist seit der Zeit von Covid offen und hat nie wirklich ein Ende gefunden. Wir haben uns für die Mido verabredet, um es wieder aufzunehmen, mit einer anderen Kollektion und einer anderen Art, sie zu präsentieren, und ich glaube, dass wir es sogar schon vorher aus der Ferne fortsetzen werden.

💬 Eine Frage an dich: Wer in deinem Geschäft verfügt über ein Wissen, das Gefahr läuft, bei ihm zu bleiben, und was tust du, damit es an jemand anderen weitergegeben wird?