Smart pero independientes: el diseño se vuelve inteligente y amplía las funciones de las gafas

Optical Insights de Alessandra Salimbene.

Cuando las gafas se vuelven inteligentes, la pregunta no es si el sector cambiará. Es quién guiará el cambio.

En MIDO 2026 me senté con Francesco Caretti. Hijo de Dante, crecido en uno de los contextos más coherentes y rigurosos de la óptica independiente italiana. Y me habló de inteligencia artificial. No fue una sorpresa, en realidad. Desde hacía algunos años veía acercarse esta conversación: la sentía en el aire en las ferias, en los comentarios al margen de las presentaciones, en la curiosidad cada vez más concreta de los ópticos que encuentro en mi trabajo. Lo que me impresionó, esta vez, fue la manera en que Francesco encuadró la cuestión. No como una elección entre mundos opuestos, sino como un terreno en el que las gafas, las de verdad, las que se diseñan y se llevan, todavía pueden jugar un papel central.

El producto del que hablamos se llama Even Realities, distribuido en Italia por Sublimeyewear. Gafas inteligentes con realidad aumentada e inteligencia artificial integrada. Construidas por un equipo de ingenieros. Vendidas, cada vez más, en las mejores ópticas independientes italianas.

El futuro ponible ya está en el centro óptico

En los últimos años el relato sobre los dispositivos ponibles ha oscilado entre el entusiasmo de los evangelistas tecnológicos y el escepticismo de quien trabaja a pie de calle. Las Google Glass, el fracaso comercial de los primeros visores, la larga temporada de los relojes inteligentes percibidos como accesorios de segunda. Parecía que el cuerpo humano resistía a la colonización digital. Luego llegaron las Ray-Ban Meta. Y las cosas empezaron a moverse.

No porque la tecnología se hubiera vuelto milagrosa, sino porque alguien había entendido por fin que la forma cuenta. Que un dispositivo ponible debe querer ser llevado. Que la frontera entre objeto tecnológico y objeto de estilo no es un detalle estético: es la condición misma de su éxito. Las gafas están en el centro de esta transformación. Lo están por razones prácticas, están en el rostro, cerca de los ojos, cerca de las orejas, en una posición privilegiada para recoger y devolver información. Y lo están por razones culturales, que en nuestro sector conocemos bien: las gafas han sido siempre un objeto de identidad, no solo de función. Cuánto pesa esta categoría para los grandes grupos lo cuento en el análisis del informe 2025 de EssilorLuxottica.

El diseño como condición, no como opcional

Francesco lo dice con claridad durante la entrevista: "Las gafas son lo primero que los demás ven de nosotros cuando nos encuentran". Es una frase sencilla, pero tiene un peso específico notable en un discurso sobre tecnología. Porque habla de una conciencia que no es en absoluto evidente en el mundo tecnológico: la tecnología ponible no puede permitirse ignorar la estética. No como concesión al mercado, sino como requisito estructural. Un producto que no se quiere llevar no se lleva. Y un producto que no se lleva no existe.

El proyecto Even Realities nace de un equipo con una formación fuertemente tecnológica, pero ha incorporado el diseño como dimensión primaria, no decorativa. Esta es, a mi juicio, la diferencia respecto a muchos intentos anteriores: no se ha intentado añadir tecnología a un objeto existente, ni convencer a las personas de que lleven un dispositivo electrónico. Se ha trabajado sobre las gafas como tales, en su forma, su equilibrio, su relación con el rostro. No son todavía las gafas artesanales de autor. Pero es un producto que respeta el objeto.

Una accesibilidad que no habíamos considerado

Hay un pasaje de la entrevista que me detuvo. Francesco cuenta la historia de una chica sorda que fue una de las primeras en probar estas gafas, y que seguía volviendo a el centro óptico para dar su opinión, porque esas gafas le proporcionaban subtítulos en tiempo real de lo que le decían a su alrededor. Es una imagen potente. No porque la tecnología sea nueva en términos absolutos, ya existen aplicaciones que transcriben el audio en texto, sino porque la hace ponible, discreta, integrada en la vida cotidiana sin el estigma de un dispositivo especial.

A esto se añade la traducción instantánea: en la feria, de viaje, en un contexto profesional internacional. La posibilidad de tomar notas visuales, de orientarse sin bajar la mirada al teléfono. Funciones que parecen cómodas pero que, en determinados contextos, cambian la calidad de la experiencia de manera sustancial. Esta dimensión, las gafas como herramienta de accesibilidad y autonomía, está todavía poco explorada en nuestro sector. Y es, en mi opinión, uno de los argumentos más fuertes para quien quiera posicionar este tipo de producto con seriedad.

El óptico independiente como protagonista

La pregunta que más me interesa, sin embargo, es otra: ¿qué significa todo esto para quien gestiona una óptica independiente? La respuesta más cómoda sería esperar. Observar cómo se mueve el mercado, esperar a que el producto se consolide, entrar cuando el riesgo se haya reducido. Es una lógica comprensible, pero es exactamente la lógica que con el tiempo ha erosionado el espacio del independiente a favor de las cadenas y las plataformas online.

El producto tecnológico crea en el centro óptico algo que el canal online no puede replicar fácilmente: un momento de asombro. Como cuenta Francesco, hay una fase en la que se hace probar las gafas al cliente, él se queda "un instante atónito", y de ahí nace una conversación nueva. Nueva en sentido literal: no es la conversación sobre la montura, no es la de la lente progresiva. Es una conversación sobre cómo la tecnología puede mejorar su día. Esto abre nueva clientela, también quien no lleva gafas graduadas, porque el producto funciona también sin lentes graduadas. Y construye un nuevo tipo de relación con el cliente habitual, que vuelve a el centro óptico con una pregunta distinta.

Quien sabe aprovechar esta oportunidad ahora construye un posicionamiento. Quien espera se encontrará persiguiendo.

La coexistencia como elección consciente

Francesco es muy directo en un punto: no querría vivir en un mundo en el que hubiera "solo una parte o la otra". Está convencido, y yo también, de que las gafas inteligentes y las gafas de diseño no se excluyen, sino que se complementan. De que el mismo cliente puede llevar ambas, en momentos y contextos distintos. Esta coexistencia, sin embargo, no es automática. Requiere una elección por parte de quien gestiona un centro óptico: decidir tener ambas, saber contar ambas, construir una oferta que tenga sentido como conjunto.

La alternativa, quedarse solo en la tradición por miedo a la tecnología, o abrazar la tecnología olvidando el valor del diseño, produce en ambos casos una pérdida. De posicionamiento, de clientela, de identidad. Las gafas artesanales de autor y las gafas inteligentes no compiten por el mismo cliente, en el mismo momento. Son dos respuestas a necesidades distintas, que pueden convivir en el mismo espacio, si quien gestiona ese espacio tiene la visión para mantenerlas juntas. Es la misma visión empresarial de la que habla su padre en Ser independiente en 2026.

En el vídeo de esta página encontrarás la entrevista completa a Francesco Caretti. Las herramientas digitales y la manera de integrarlas en el trabajo del centro óptico son el tema del webinar El estado del arte de lo digital para la óptica y del área marketing digital para la óptica; el primer paso en autonomía es Trade Up Online en Italia, y The Charismatic Practice en otros países.